Juan Bautista Maino, Adoration of the Shepherds, 1615–20

Juan Bautista Maino

(1581 - 1649)

Adoration of the Shepherds

1615–20

Oil on canvas

63 x 47 in. (160 x 119.4 cm)

Meadows Museum, SMU, Dallas. Museum purchase, Meadows Museum Acquisition Fund, MM.94.01

Hear Akemi Luisa Herráez Vossbrink, 2020–2021 Center for Spain in America (CSA) Curatorial Fellow at the Meadows Museum discuss this work (2:16 minutes)

Escucha a Akemi Luisa Herráez Vossbrink, 2020–2021 Center for Spain in America (CSA) Curatorial Fellow en el Meadows Museum comentar esta obra (2:16 minutos)

Audio Transcript/Transcripción del audio

Juan Bautista Maino, Adoration of the Shepherds, 1615–20

by Akemi Luisa Herráez Vossbrink, 2020–2021 Center for Spain in America (CSA) Curatorial Fellow at the Meadows Museum

English

The Virgin mother enveloped in a dark blue cape and the Christ Child recumbent on white draperies are at the center of the composition radiating light that bathes the surrounding figures. A realistically rendered basket full of eggs is prominently placed in the foreground as a symbol of regeneration and rebirth. To the right, shepherds, who traveled to witness the birth of Jesus in Bethlehem, arrived soon after the actual birth. Lastly, the dog to the left might symbolize fidelity or possibly even stand for Maíno’s own religious order, as dogs are often associated with the birth of Saint Dominic.

Maíno was born to an Italian father and a Portuguese mother in Pastrana, Guadalajara (central Spain). Part of his training took place in Italy where he was notably influenced by artists such as Caravaggio. In 1611 he settled in Toledo where he produced one of his most famous works, the altarpiece and fresco paintings for the Dominican church of Saint Peter Martyr. Soon after, he became a Dominican friar. By 1621 he moved to Madrid where he was proclaimed the artistic instructor to the future King Philip IV. He completed notable commissions alongside eminent artists such as Velázquez and Zurbarán. In fact, the three painters collaborated on the artistic program for the Hall of the Realms in Madrid’s Buen Retiro Palace.

Maíno painted two other Adorations of the Shepherds for a Dominican altarpiece in Toledo, now at the Prado Museum (Madrid), and another version at the Hermitage Museum at St. Petersburg. The Meadows version is lighter and more loosely painted.

En español

En el centro de la composición está la Virgen madre envuelta en una capa azul oscura y el Niño Jesús yacente sobre paños blancos irradiando luz que envuelve a las figuras adyacentes. Una cesta con huevos pintada de manera realista destaca en el primer plano como símbolo de regeneración y renacimiento. A la derecha, pastores que viajaron como testigos del nacimiento de Jesús en Belén, llegaron poco después de su nacimiento. Finalmente, el perro a la izquierda puede simbolizar fidelidad y posiblemente la orden religiosa a la que pertenecía Maíno, ya que perros se asociaban a menudo con el nacimiento de Santo Domingo.

Maíno nació de un padre italiano y una madre portuguesa en Pastrana, Guadalajara (en el centro de España). Parte de su preparación artística fue en Italia donde se dejó influir por artistas como Caravaggio. En 1611 se asentó en Toledo donde pintó algunas de sus obras más famosas, el altar y los frescos para la iglesia dominica de San Pedro Mártir. Poco después, se convirtió en un fraile dominico. Para 1621 se mudó a Madrid donde fue proclamado instructor artístico del futuro rey Felipe IV. Completó comisiones importantes con artistas eminentes como Velázquez y Zurbarán. De hecho, los tres artistas colaboraron en el programa artístico para el Salón de los Reinos en el Palacio del Buen Retiro de Madrid.

Maíno pintó dos otras Adoraciones de los Pastores para un altar dominico en Toledo, ahora en el Museo del Prado (Madrid), y otra versión en el Museo del Hermitage en San Petersburgo. La versión del Meadows es más clara y está pintada con soltura.